Em finais do século XII, D. Sancho I sobe ao trono português, com a idade de 31 anos. Após a conquista de Silves (1189) dedica-se totalmente à administração dos territórios herdados de seu pai D. Afonso I. Começava a obra do povoamento. As Ordens de Cavalaria, já instaladas no reino, tiveram uma importância capital na ajuda prestada ao monarca. Porém, a grande força para tamanha empresa veio dos colonos oriundos do sul de França, fugidos ao holocausto promovido pela igreja romana, a que chamaram "a cruzada contra a heresia Cátara". O vergonhoso genocídio de cristãos contra cristãos.
Nos princípios de 1199, já havia chegado a Portugal, um vasto grupo de colonos francos, que no dizer do próprio D. Sancho, "tinham vindo povoar a minha terra".
" isti Franci venerunt populare in terra mea "
O território da Açafa é doado aos Templários tendo em vista a chegada dessas novas vagas de colonos, oriundos da Occitânia, refugiados da perseguição religiosa. O monarca oferecia-lhes a liberdade de possuirem terras e de as trabalhar.
" (...) et dent eis ipsum locum cum tanto termino in quo isti Franci et alii qui venturi sunt possint bene vivere et laborare..."
Os territórios da Açafa, entre Figueiró e o Sever, eram campos ermos, despovoados, incultos: uma terra de ninguém, a não ser de lobos, javalis, veados e outros animais bravios que por lá terão existido em abundância.
Os Templários foram quem primeiro ali se fixou, nas duas fortalezas que inicialmente ergueram e nas duas Comendas ou Perceptorias que, de seguida, estabeleceram.
" Nos primeiros anos do século XIII, chegaram os colonos francos, vindos do Languedoc, para povoarem, arrotearem e cultivarem o território. É à sombra das fortalezas dos Cavaleiros do Templo e ao abrigo das suas perceptorias que começam a erguer as suas habitações, fundam os primeiros aglomerados populacionais, a que, prioritariamente, dão os nomes das suas terras distantes. Assim, terão nascido Arez (de Arles), Montalvão (de Montauban), Nisa (de Nice), Tolosa (de Toulouse), e outros, todos nomes de cidades do sul de França, da Occitânia."
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